蝶隐记 卷五 风卷澶州 第二十五章 战火·故人相邀
景德元年十月十六日丙午，澶州城北，申时末。
张忠义从北门城头走下时，夕阳已沉入远处的天际。白日的鏖战在他眼中凝成一层血色薄膜，看什么都是红的——残阳是红的，城墙是红的，连亲兵递来的水囊都像盛着血。
四牌楼北去便是中军大帐，帐外、营内俱已点起灯火。
“今日阵亡三千八百余人，重伤千四百。开战以来……尤以今日……未曾如今日这般惨烈……”副将王顾臣跟在他身后，声音低沉，“辽军伤亡应远低于我军，且……他们耗得起。”
张忠义嗯了一声，没有回头。他知道王顾臣没说出口的话：澶州守军经不起这样的消耗。今日一战虽未败退，但若日日如此，不出旬月，城防必溃。但这并不是消耗得起还是消耗不起的问题。三千八百，冰冷的数字，但后面都是鲜活的年轻人……正如阿蝶说的，每个鲜活的面孔背后都有自己的父母妻儿。自己作为主将，一刹那脸色变得苍白无比。
“报部署大人……宰相大人八百里加急！”帐外传令兵高声喊道。
“呈进来！何时到的？”张忠义精神一振。
“半刻前自南门入城。”传令兵喘息未定，“传令言：寇相手谕，须张部署亲启，片刻不得延误。”
“赏。下去吧！”张忠义接过信函。王顾臣默默立于身后几步远的地方。
同中书门下平章事 寇准 手谕 河北行营前军都部署 忠义兄 亲启
忠义兄台鉴：
前信所述之事，兄处置周详，吾心甚慰。今澶州战云压城，兄独当北面，将士用命，血战竟日而城垒不失，此皆兄统御有方。准在枢府，闻报既感且痛——感将士忠勇，痛生灵涂炭。
然今有一事，关乎全局，须即告兄知，并请兄密作准备：
自入冬以来，北虏南犯日急，河北州县震动，流言四起，颇有谓朝廷将弃河北者。军民之心，渐生惶惑。
准连日于御前恳陈利害，言：“澶州乃天下咽喉，此城若失，则虏骑可直抵黄河，汴京震动。今张忠义虽能守，然将士疲敝，亟需天子亲临，以示朝廷与河北共存亡之志，如此则三军感奋，民心可定。”
圣心初有疑虑，经准与高琼等再三力劝，已决意北巡，亲劳诸军。
此乃非常之举，亦存非常之险。然当此危局，非天子亲临，不足挽狂澜于既倒。
据准所筹：
一、陛下拟于三日后自汴京起驾，御辇缓行，沿途巡视河防，约计十数日可达澶州。
二、圣驾将至，北虏必倾力猛攻，欲在天子眼前破我坚城，挫我锐气。故未来十日，澶州攻防必惨烈倍于往日。兄须督励将士，死守待援，万不可有失。
三、陛下驻跸之处，定于澶州南城。然北城乃战守最要之地，陛下必登北门敌楼，亲慰守城将士。此一节，尤为关键——天子临阵，安危系于兄身。兄须将北城防务整饬至万无一失，肃清一切可疑人等，排查所有不测之患。
四、今天下疲惫，此诚存亡之秋也。兄已奏准陛下，尽发两浙路、淮南路、福建路预备之师北上澶州，兄且无虑兵员匮乏。
五、兄在澶州，内外交困，准在朝中，何尝不是如履薄冰？主和者讥准挟君冒险，主战者怨准未请大举北伐。然你我所谋者，非一战之胜负，乃江山社稷之安、生民涂炭之止。今借天子亲征之威，压北虏骄狂之气；以澶州坚城之固，耗辽军精锐之力；待其师老兵疲，内争又起，方有谈和之机。此策行险，然舍此别无他途。
六、重中之重，前信所谓沟通之管道，须小心处置。若能以战促和，乃天下之大幸。以准观之，北朝兵锋虽盛，然转运艰难，彼虽悍勇，然兵疲民艰，必不可久。兄切察之，若有一线幽光，且告准知。朝内朝外用力，若能消兵火于无形，乃一等要事。兄慎之。此中分寸，兄自把握。
临纸匆匆，心绪如潮。兄在刀锋之上，万望珍重。澶州安危，天下安危，尽系兄肩。
一切机密，阅后即焚。
弟 准 手泐 景德元年十月十三日 于枢府
张忠义借着掌中烛火把寇准的信焚为灰烬，随即又陷入沉默。
南方兵员的到来，必将补充现在澶州将士的伤亡。但这何时才是尽头？张忠义的眉头拧得更紧了。而王顾臣，则靠着大帐的边缘默不作声，似乎也陷入了思考。
“报部署大人！黄总辖、赵管干求见！”大帐外守卫高声道。
“请进来！”张忠义道，此时此刻青哥求见，难道是那管道有了进展？
“参见部署大人、王将军！”黄蝶、赵青对张忠义和王顾臣行礼。
“何事求见？”
“报部署大人，属下……家中姨母……”赵青抱拳，低声禀告道。
这“家中姨母”便是赵青与张忠义约定的暗号。张忠义会意，侧首对王顾臣道：“且下去休息吧，我跟我这侄儿聊点儿家事。”
王顾臣会意，对黄蝶和赵青打个招呼，便退出帐外了。
“帐外侍候，未得传唤不得入内！”张忠义说完，大帐内的几名亲兵护卫便应了一声，快步走出大帐外。
大帐内的火盆发出噼啪声。
“青哥儿，”张忠义的声音里面充满了一些期许，“可是那管道有进展了？”
“张叔叔且看信件。”赵青从怀中取出信件，双手递给张忠义。
张忠义侧首看着不远处案几上的烛火，沉默着。
“阿蝶，”张忠义终于转过身道，“想必你已看过那萧大人的信了？你怎么看？”
“朔月姐姐对阿青赤诚之心，天地可鉴！”黄蝶的声音还是像往常一样温柔，“想必她那里一定危急万分，才会冒险求助于阿青……”
赵青紧皱着眉头。
张忠义未说话，继续听着黄蝶的分析。
“若朔月姐姐倒下……于公，那大辽主和派必将万劫不复，对大宋有百害而无一利。于私，朔月姐姐对侄女也曾给予无微不至的关怀。而朔月姐姐对阿青的仰慕……阿青既知此事，想必不会坐视不管。”黄蝶斜看着赵青。赵青低着头，攥紧了拳头。
“青哥儿，你怎么看？”张忠义轻声道。
“张叔叔，朔月表妹对青青一向青眼有加，且她用心良善，厌恶杀伐，在辽国也是主和的。于公于私，青青都不能坐视。但……”赵青看着黄蝶。
“张叔叔在此，不要说些有的没的。你的心意我明白。”黄蝶对赵青温声道，“捡紧要的，此时是什么时候了。”
张忠义心里对黄蝶暗赞一声。
赵青听到黄蝶的鼓励，便不再犹豫：“张叔叔，想青青自幼受您老人家的教诲。我记得入武备堂之时，您便说要让青青为大宋天下做些有意义的事。事已至此，青青打算立刻北上雄州，面见朔月表妹。现如今，大厦将倾，万民流转于水火。青青虽不愿提刀枪上阵，但若能尽一己之力，于无可奈何中寻得一线生机，青青万死不辞。”
“好孩子！”张忠义拍了拍赵青的肩膀。
张忠义明白，宋军疲敝，辽军兵锋正盛。北上秘密与辽廷接触，此事虽属火中取栗，但也是一线生机。但北上之风险却不可测。想那萧大人对青哥儿仰慕之情必不可疑，然军国大事，瞬息即变，岂私谊可能为之？然此时不动，局势对我大宋愈加艰难。若那大辽真的拧成铁板一块，我大宋危矣。
“青哥儿，”张忠义道，“叔叔抚育你长大成人，虽先帝托孤，但……你我情同父子，叔叔岂愿你涉险？若你有甚闪失……叔叔怎能地下再见婉容娘子？想那萧监军大人用心必无可疑，但……军国大事，岂是儿戏？”张忠义压低声音道，“叔叔不瞒你说，此时我军疲惫，若澶州失守……后果不堪设想。”
“叔叔放心，”赵青声音虽低，抱拳对张忠义行礼道，但掷地有声，“青青北上心意已决。母亲和您老人家教导青青——堂堂正正地做人，做些有意义的事。想必今日便是我践行母亲和您老人家的教导的时候。若能从万刀丛中觅得一线生机，青青万死不辞！”
赵青说完，咬了咬牙，突地双膝着地跪在张忠义面前道，“青青北上之后，万一……但请叔叔照顾好阿蝶，想办法护持阿蝶返回安南。”说着就要叩首而行大礼。黄蝶和张忠义都未曾想到赵青有此。张忠义连忙拉起来赵青道，“青哥儿，你把张叔叔当什么人了……快快起来。”
黄蝶也把赵青拉起来，握住赵青的手，眼中泛着微光，但声音却是那样清朗，“阿青，我同意你北上，却未曾同意你一人前行。你还记得我们在垂虹桥上曾说过，一起面对滔天巨浪？生也罢，死也罢，我能随你来到澶州，便也能随你北上雄州。你把我丢在这里，让我怎生看你，怎生看自己？“
吴江垂虹桥，那一抹夕阳，那一刹那重回到赵青的脑海。
“北上凶险，我只是怕……”赵青忍不住轻拂了一下黄蝶清秀的面孔，终于定下心道：“阿蝶，我没见识，我错了！你原谅我，无论生死，我们都在一起！”赵青紧紧握住黄蝶的手，忍不住竟然哽咽了几下。
张忠义看着黄蝶和赵青，知道两人心意已决。看着两人，他想起了婉容娘子，想起了先帝，后退一步，突然抱拳对黄蝶和赵青道，“阿蝶，青哥儿，无论成败，我张忠义谨替大宋朝堂上下，将士兄弟们，万民百姓……”
“张叔叔，”黄蝶和赵青连忙托住了张忠义的臂膀，恳切道：”切莫折煞了我们。况且此时不是说这些的时候，事不宜迟，我们且仔细商议如何北上。“
“我与阿蝶立即寻访……朔月表妹遣来的联系人！”赵青道。