蝶隐记 卷五 风卷澶州 第十二章 澶州之路·行军
第二日。
两人早早起来，收拾停当便与韩三槐和他带领的军士汇合。午时前，又有其他一些部队前来渡口。未时过后，终于跟随大部队渡过了黄河。
部队拔营，军容整肃。赵青、黄蝶被安排在队伍中段较为安全的位置。韩三槐则前后照应，令行禁止。
来到北岸，赵青与黄蝶仿佛一步跨入了紧绷的弓弦之上。道路不再有南边的踌躇与议论，只剩下一种沉默而高效的粗粝秩序。
目之所及，尽是兵戈与尘土。一队队步骑或南或北，擦肩而过，除了军官短促的口令，几乎听不到人声。只有无数马蹄与脚步踏起的黄尘，经久不散，将秋日的天光都滤得一片昏蒙。
满载着粮草、箭矢、土木的辎重车队首尾相连，笨重的车轮深深碾入官道，压出令人心头发沉的辙痕。沿途的村落显得空寂，百姓要么闭户不出，要么已携家带口南迁，只余下一些老弱，蹲在墙根下，用混浊的目光沉默地注视着这无尽的兵车人马。
风中带来的是汗水的酸味、马匹的膻骚之气。偶尔有背插赤旗的流星快马嘶鸣着狂奔而过，所有人都下意识地为其让路——那是在传递比他们脚下步伐更为紧急的军情。
这天行军路过官道旁一个小村庄，赵青看见韩三槐在队伍末尾，趁人不注意，将半块胡饼塞给一个眼巴巴望着军队的小童，随即板着脸呵斥道：“看什么看！速速离去！”转身时，却对赵青挤了挤眼，低声道：“娃儿可怜……但不可声张，免得乱了队伍心绪。”赵青看在眼里，也常想起母亲说的，受苦的是两国的百姓，心情也愈发沉重。
晚上宿营时，黄蝶也曾不经意间看到年轻士兵偷偷擦拭家乡带来的护身符。还有老兵哼着荒腔走板的小调，歌词却是思念妻儿。韩三槐看到黄蝶在听，叹道：“黄姑娘，这些可都是爹娘生养的好儿郎，盼着都能回家。”
黄蝶也曾为一名手上生着冻疮的小兵换了药，小兵讷讷道谢，说“自打离家，没人这般仔细照顾”。黄蝶沉默片刻，对赵青道：“他们保护我们北行，我们却无力保护他们免受战争之苦。这‘照顾’，何其微薄。”
渐渐地离澶州近了，景象渐变，烽燧增多，盘查严密。韩三槐的通行文书，则带着二人顺利前行。但气氛逐渐凝重，韩三槐也变得异常沉默，大部分时间都在队伍前后巡视，眼神锐利如鹰。只有在短暂歇息时，他才会走到赵青和黄蝶身边，递过水囊，简短说几句：“前面过了卫南，便是澶州地界了。看这架势，大战就在眼前。”
随着部队行军，虽然枯燥，但赵青再不用担心黄蝶的安危。
景德元年九月廿日。
数日后，一个干燥而肃杀的下午，澶州城那灰黑色的、远比汴京城墙更为粗粝高大的轮廓，终于在地平线上浮现。城池上空，旌旗的密林在风中翻卷，却奇异地没有多少喧嚣，像一头巨兽在屏息凝神。
部队在离城数里的一处岔路口停下。韩三槐勒马，指着前方对赵青道：“赵青哥，澶州城不比别处，龙蛇混杂，万事小心。你与黄姑娘都是有大才学的人，俺是个粗人，不懂大道理，但俺知道，这世道越乱，人越要守住心里那点‘真’东西。”
顿了顿，韩三槐接着道：“赵青哥，黄姑娘，我们就此别过。我部奉命驻防城西大营，不得再前行入城。”他扬鞭指向另一条更为繁忙、满是军车进出的道路，随即又转向通往澶州西水门的主道，仔细叮嘱：“我已问过兄弟们，你们从此路直行，大概前行四里，便可到澶州西门。如今盘查极严，你虽有武备堂的文书，无需担心，但要耐心些。进城后，一切小心。若有急难，可往澶州西营寻我。但军规森严，未必能时时相见。”
“三槐，”赵青与黄蝶双双抱拳行礼道，“这一路上，多亏你与诸位兄弟照应。来此之前，我只担心阿蝶有甚意外。”
“咦！”韩三槐目光在二人脸上扫过，粗犷的脸上露出一丝难得的柔和，朗声道：“赵青哥，哪里话，你我二人何须这些客套。”
黄蝶看着韩三槐，心中充满感激，明白他是真心把阿青当作兄长，便道：“韩三哥，我与阿青未曾想能遇到你。我真高兴阿青有你这样一个好兄弟。”
“黄姑娘，莫要客气。赵青哥不仅是我少年时的伙伴，且我受赵家娘子大恩，也曾学过些大道理。赵青哥便是我过命的兄弟！”
韩三槐顿了顿，面露忧色，接着道：“但三槐提醒你二人，办完事，若……若情形不对，尽早南下，莫要停留。我估摸着，大战在即。”
说到大战，黄蝶与赵青也露出忧虑的神色。
“哈哈！”韩三槐大笑道，“赵青哥，莫要担心。无论怎样，你我兄弟二人能重逢，便是天大的好事。若三槐还有机会……”他说到此处，不由得顿了一顿。黄蝶与赵青也明白这话的分量——战火纷飞之下，三槐身为军人……黄蝶脸上露出忧郁之色。
“三槐！”赵青听罢，紧紧握住他的手，激动道：“有件事我未曾告诉你。”
韩三槐奇道：“何事？”
“我此次来澶州，一是家族中事，不便言明。但二来……母亲早逝，我已决意，此生必护阿蝶周全，待求得家长允准，便与她相守一世。你是我兄弟，当第一个知道。”
韩三槐愣了一瞬，随即大笑：“哈哈，其实三槐早看出你二人的关系。下次见面，我要改口叫弟妹了！”
黄蝶听着赵青的告白，脸上绯红，心中却涌起一股暖流与酸楚交织的复杂情绪。她上前半步，对韩三槐郑重一福：“韩三哥，阿青有你这样的兄弟，是他的福分。这一路，多谢你。你……一定要保重自己。”
韩三槐闻言，大笑道：“好！再相逢时，三槐与赵青哥、黄家弟妹再痛饮几杯，不醉不归！”说罢示意二人上马。
赵青与黄蝶翻身上马，在马上郑重拱手：“不醉不归！三槐哥一路珍重！大恩不言谢，后会有期！”
韩三槐咧嘴一笑，不再多言，翻身上马，在鞍上抱拳：“珍重！”随即调转马头，再不回看，率队驰向军营方向，马蹄卷起黄尘，褐色的身影很快被淹没在尘土与兵甲的反光里。
“后会有期！”黄蝶、赵青齐声道。
赵青与黄蝶立于路口，直到那队人马消失在土坡之后。风将黄蝶的帷帽吹得微微扬起，她轻声道：“我们进城吧。”
赵青与黄蝶驻马片刻，最后望了望韩三槐离去的方向，直到再也看不见。
送别韩三槐，两人在路口驻马良久，在漫天尘土与初冬惨淡的天光里，世界仿佛骤然安静下来。
赵青调转马头，与黄蝶并辔而立，望向澶州。离得近了，才看清城墙上密布的箭楼、垛口后隐约的人影，以及城门处缓慢移动如蚁群般的车马人流。一种无形而沉重的压力，随着风中的尘土与隐约的金铁交鸣声扑面而来。
“阿蝶，”赵青深吸一口气，“我们进去吧。”
黄蝶点了点头，帷帽下的目光沉静如水。她轻轻一抖缰绳，与赵青并肩，向着那座决定无数人命运、也将决定他们未来的城池，策马而去。
城门洞开，但盘查极严。身着厚重铠甲的门卒比平日多了数倍，目光如刀般审视着每一个进出之人。除持有紧急军令或公文信牌的军人、信差外，普通百姓稀少，且个个行色匆匆。城门口张贴着新的告示，大意是严防奸细、实行宵禁、鼓励乡勇协防等，朱红官印在灰扑扑的城墙上显得格外刺目。
守门军士仔细验看了二人武备堂的学籍文书，又经一番仔细盘问，方得入城。
城内景象与外间旷野截然不同，却同样被战争牢牢攫住。街道比想象中干净，许多店铺关门歇业，开着的也多是铁匠铺、药铺、粮店等。一队队巡城兵士踏着整齐而沉重的步伐走过青石板路，甲叶铿锵，目光警惕。偶有百姓低头匆匆而过，彼此少有交谈，整个城池笼罩在压抑而风雨欲来的寂静之中。
二人沿途询问，终于来到澶州州衙。衙门前持戟而立的卫兵明显是精锐禁军。
赵青上前抱拳道：“这位军爷，烦请通禀。崇文武备堂学生赵青、黄蝶，特来寻访贵官长张忠义张公。不知张公是否在衙内？”
那军汉验看文书，回道：“张公？你们来得不巧，张公早已不在州衙理事。”
赵青忙问：“请问现下在何处公干？”
军汉挺直腰板，道：“张公现为河北行营前军都部署，兼知澶州军州事，是朝廷钦命前军主将！如今已驻城北中军大营。你们若要见他，须往大营辕门投帖。不过——军营重地，未必能见。”
赵青与黄蝶对视一眼，心中同时一沉。