蝶隐记 卷三 北风将至 第一章 惊鸿照影来
咸平六年八月十三日。
秋去春来，草长莺飞，一年多过去了，此时已到了咸平六年。赵青、黄蝶、刘宝习惯了武备堂的生活。
黄蝶的家远在城东，便与赵青一样，带着阿琼住进了武备堂的斋舍中。刘宝则常回自己的北风马场，相距不远，策马往来甚是方便。学斋的清规，到底不如他那马场天地自在。至于那位高韦煊，自随邵先生上了一堂课后，便再未见踪影。
黄蝶仍如往常，午课后若得闲，便去徐大夫的药铺帮忙。赵青也常跟着做个帮手，不知不觉，也学会了不少简单的医理，给黄蝶打下手绰绰有余。天气晴好时，萧朔月也会邀赵青去骑马散心；或是赵青与黄蝶一同去金明池，寻相熟的老渔夫划船。
这般快活光景，是赵青从前未曾想见的。他与刘宝意气相投，成了无话不谈的兄弟。黄蝶与萧朔月性情相契，也常在一处说说体己话。
生活就这么快活地向前翻滚着。
这日课毕，赵青本欲去药铺，刚出教舍门，便被等候的刘宝一把揽住肩膀：“兄弟，今日随我赴个雅集，这汴京的繁华，可不止在书院马场之间。”
赵青本想去寻黄蝶，面上略显犹豫。
刘宝笑道：“一日不见黄姑娘，却又如何？今日秋高气爽，哥哥带你去个好地方耍子。”
赵青对刘宝素来信任，虽有些迟疑，终是被他半拉半劝地拽出了书院大门。
北行没多远，便到了金明池畔。刘宝拉着赵青，沿湖岸朝一处码头走去。
时近傍晚，湖上光景已然不同。白日里画舫游船渐稀，一些轻盈小艇载着晚归的商贩，也载着华服鲜亮的酒客，开始在波光间穿梭。湖风拂面，带着水汽沉淀后的微凉与初秋的清冽，将白日最后一丝浮躁也卷走了。西天晚霞正炽，给开阔的池面铺上一层碎金。
此刻最夺目的，是沿湖次第亮起的灯火。尤其几处临水的楼阁彩幕，早已扎起炫目的“欢门”，挂出成串灯笼。灯火倒映在渐暗的湖水中，随波光揉碎又拉长，恍如将星河倾入了池底。丝竹管弦、行令喧笑、婉转歌吹、伙计唱喏……种种声响混合着蒸腾的酒食香气，从那些敞开的窗户中溢出，在湖面上氤氲成一片暖融融、诱人的声光雾霭。
池心也有灯火移动，是几艘颇为宽敞的彩舟，角灯高挑，舱内人影绰绰，举杯谈笑。细细乐声随风送来，唱着时新小令，那是城中富贵子弟或文人雅士包下的游船，图的就是这水上清凉与开阔视野。
赵青虽白天也来此游玩过，但这般旖旎繁华的夜景，不觉看得有些呆了，喃喃道：“这……这般热闹，比上元灯节也不差了。”他转头看向刘宝道：“刘兄，咱们是去听水阁么？早知道这么热闹，该去问问黄姑娘来不来……”
刘宝哈哈一笑，手指向前方一艘正缓缓靠向码头、装饰尤为精美的彩舟：“黄姑娘的雅致虽好，但今日也该吃几杯酒换个心情。今日咱们的席面，设在船上。瞧见没，这才是汴京顶会玩的人来的地方。”
赵青心中微讶，但未多问。正说话间，刘宝已带他来到一艘彩舟前。
那船长约五六丈，通体漆作明快的朱红色，船头雕着昂扬的鳌首。檐下一排细竹篾灯笼已然点亮，晕出团团暖黄的光。最引人注目的是船舱，并非完全封闭，而是以精巧的雕花木格为骨架，悬着淡青色的纱幔。此刻纱幔半卷，舱内陈设隐约可见：当中一张黑漆大案，四周设着绣墩，案上已摆了数碟果品，一只细颈银酒壶在灯下泛着温润的光。有丝竹之声从内细细传出，清越婉转，绝非市井喧闹的调子。
一个船家打扮的干练汉子早在跳板旁候着，见刘宝到来，立刻躬身笑道：“刘官人，您定的席面、请的姑娘，都备妥了，专等您二位贵客。”
刘宝“嗯”了一声，随手抛过一小块碎银：“稳着些。”随即回头对略显迟疑的赵青道：“发什么愣，上来！这船稳当着呢。”
赵青跟着刘宝，踏进了船舱。刚一踏入，他只觉眼前豁然一亮——舱内比他想象的还要雅致敞亮。
四角立着铜制仙鹤灯台，烛光通明。地上先铺着编织细密的苇席，其上又覆了层柔软的青色毡毯。除正中的大案，靠窗另设一张小琴几，上置一具紫檀琵琶。空气中弥漫着果品的清甜、酒液的醇芳，还有一缕似有若无、却撩人心弦的脂粉甜香。
他正自无措，珠帘轻响，三位女子款步而出。当先一人怀抱琵琶，年岁稍长，气质温婉；身后两人，一执团扇，一捧酒壶，皆着雅淡衣裙，薄施粉黛。三人至案前盈盈一礼，姿态娴静。直到此刻，赵青才猛地、彻底地明白了这是什么场合，耳根顿时烧了起来。
“这是锦瑟，琵琶妙手；这是怜画，善解人意。”刘宝显然熟门熟路，径自在主位坐了，又对执壶少女笑道：“这位小娘子，便是红袖，且替我照料好这位兄弟。”说罢，示意她坐近赵青。随即对锦瑟道：“先不忙那些伤春悲秋的，拣些热闹有趣的时新小调来听。酒要烫得滚热，菜按我之前吩咐的，尽快上来。”
赵青从小随母亲避世，又经张忠义严加管教，何曾见过这等阵仗？他只觉全身僵硬，脸上燥热，对着那红袖姑娘抱拳回礼时，手脚都不知该往哪儿放。
红袖见状，以袖掩口，轻轻一笑。
这笑声让赵青更觉无地自容，他猛地站起，朝刘宝拱手道：“刘兄，小弟突然想起，确与黄姑娘有约在先，要去药铺帮忙。今日万万不能相陪，恕罪则个，改日再叙。”说罢，转身便要离席。
“诶——！”刘宝眼疾手快，一把按住他的手臂，力道不轻不重，却恰好将他按回绣墩上，“兄弟，你这就不够意思了。”他脸上笑意不减，语气却带上了几分认真，“药铺的忙哪天不能帮？你我兄弟单独相会一次，你这抬脚就走，可让哥哥难做？坐下坐下，哪怕只饮三杯，也算全了你我兄弟情分。”
他话音未落，红袖已心领神会，执起银壶，轻盈上前。她靠得极近，赵青甚至能看清她袖口缠枝小花的绣纹，闻到她身上那股温暖的甜香。他顿时屏住呼吸，耳根烫得要烧起来，眼睛死死盯住桌面。
“官人莫急，且饮一杯暖暖身子。”红袖声音清脆，说话间已将赵青面前的空杯斟满，那“百花春”的酒香扑鼻而来。
“刘兄，这……这实在不妥！”赵青脑海中全是黄蝶清澈的眼睛，心中愧疚如潮水般涌来。
“有何不妥？人生得意须尽欢！”刘宝不由分说，自己先举杯一饮而尽，亮出杯底，目光炯炯地看着赵青，“这是南边来的好酒，绵软甘醇，不似北酒烧喉。你尝尝，就一杯，喝了这一杯，你若还执意要走，哥哥我绝不拦你。”
话说到这个份上，赵青再无法推拒。他看着刘宝诚恳的眼神，又瞥见红袖捧杯侍立一旁，只得硬着头皮，接过酒杯，仰头一饮而尽。
酒液入喉，果然甜润，一股暖流直达腹中。
“好，这才是我兄弟！”刘宝大笑，亲自又为他满上一杯，“来来，好事成双！”
赵青推辞不得，又被灌下第二杯、第三杯。这酒后劲绵长，几杯下肚，湖风一吹，他脸上已泛起明显的红晕。初时的极度紧绷，在酒精作用下化为了迟钝的茫然和轻微的晕眩。
他看着红袖鹅黄的衣衫，眼前竟有些模糊，恍惚间，那身影似乎与黄蝶灵动活泼的影子有了片刻重叠。他甩甩头，心底只剩下一个模糊而固执的念头：得走，得离开这儿……
刘宝谈兴愈浓，说到近日一笔得意的马匹交易，不禁眉飞色舞，比划起来。他侧身用力去拍赵青肩膀时，执杯的右手也随之习惯性地一挥——恰在此时，红袖正依着吩咐，悄步上前为赵青续酒。
杯沿与壶口，就在赵青眼前轻轻一磕。
“嗐！”
“哎呀！”
杯中残酒与壶中新倾的温液同时泼洒出来，大半径直淋在了赵青的右襟与袖管上。
秋夜的酒液，初时温热，旋即变得冰凉，迅速渗透夹衣，紧紧贴住了皮肤。赵青“嚯”地站起，惊愕地看着自己迅速染开深渍的右襟，浓烈的酒气蒸腾而上。这狼狈不堪的模样，若是让黄蝶瞧见……他简直不敢想，只觉得脸上如火灼烧。
“罪过！罪过！”红袖花容失色，抱着银壶连连后退。
刘宝也是一惊，旋即连声道歉：“我的不是，光顾着嘴上快活，手上没个分寸。”他立刻起身，一把扶住赵青的胳膊，触手一片湿凉，眉头立刻皱紧：“这秋夜风寒，湿衣贴着肉，顷刻就要受凉。”
他转头便对侍立的船家道：“我兄弟身形与我相仿，快去，把我存在船上的那件备用披风和外衫取来！”
随即，他不容分说，揽着赵青的肩便朝船舱内侧一道小门走去，同时对舱内众人简短吩咐：“且歇片刻，都先下去吧。”
内室的门在刘宝身后轻轻合拢，将外间所有声响滤成遥远的背景。舱内骤然静谧，只剩下船体随波轻漾的微响，以及两人略显压抑的呼吸。
“你且快换，湿衣沁骨。”刘宝说着，极自然地转过身面向门扇，一副避嫌守候的模样。他顺手拿起门边小几上一柄折扇，无意识地捻开合上，“啪嗒……啪嗒……”，目光却飘向门旁那面光线昏暗的铜镜。
赵青讷讷应了，湿冷黏腻的滋味不好受，他背过身去，窸窸窣窣地解开衣带。
就在他褪下右襟，左侧里衣亦随之松垮的刹那，船身恰巧一晃。赵青下意识扭身稳住平衡——铜镜模糊的映像里，刘宝只瞥见他左胸前一闪而过的青金色流光，以及一个昂然欲飞的禽鸟轮廓。
“啪。”
刘宝捻动的扇骨骤然停住，仿佛连心跳也漏了一拍。那颜色……那惊鸿一瞥的神韵……绝不可能错认！
刹那间，刘宝的目光骤然凝固，瞳孔猛地收缩！赵青左胸心脏上方，赫然有一幅雕青！那并非寻常市井所见的花鸟鱼虫，而是一只……昂首振翼的凤凰。轮廓凌厉，羽翼线条以一种充满力道的方式展开，更刺目的是那颜色——主体是深湛的靛青，可羽翼末端与部分尾翎，竟隐隐透出暗金色的纹理，在琉璃灯不甚明亮的光线下，幽然流转——赤焰凰纹。
刘宝突地想起了萧朔月说的话：“赵青的母亲是来自草原的契丹人。”彼时，契丹与宋人通婚虽不多见，但也正常，尤其是底层宋人与契丹人。但！赤焰凰纹！那不是普通人可以拥有的图案。而且这只凤凰，在这个距离，刘宝虽不是看得很清晰，但赵青胸前的凤凰，确是他了然于胸的样子。刘宝知道自己的母亲身上就有同样类似的一只凤凰，甚至他虽未见过，也知道萧朔月身上也有同样模样的雕青凤凰。
契丹人！赤焰凰纹！
刘宝的脊背瞬间沁出一层细汗，但他脸上肌肉纹丝未动，甚至借着放回折扇的动作，完美掩饰了指尖那一下轻微的颤抖。他深吸一口气，强迫翻腾的心海归于平静，这才转过身，脸上已挂起一贯的、略带歉意的爽朗笑容。
“兄弟，这衫子还合身么？”他走上前，仿佛只是关切地打量赵青穿衣，目光似不经意地扫过对方已掩好的衣襟，笑道，“方才你转身，我晃眼瞧见你心口好像雕了只大鸟，气势很不一般啊。”
赵青正低头系着衣带，闻言抬头，脸上并无被窥破秘密的窘迫，只有些不好意思的坦然：“刘兄眼尖，是只凤凰，小时候母亲请人雕的。她说……能护着我。”言语间，是对母亲话语毫无保留的信赖。
凤凰！母亲！刘宝心头又是一震。
他笑容不变，甚至带上更浓的好奇：“哦？令堂真是有心。这般手艺、这般图样，绝非寻常匠人所为。兄弟可还记得，令堂是从何处请的高人？”
刘宝语调轻描淡写，眼神却紧紧锁定赵青的神色。
赵青不以为意地穿好衣服，正在整理衣领，他对身上的雕青早已习惯了，只是没想到偶然间被刘宝发现了，轻笑道：“刘兄说笑了。这是我少年时，母亲请乡下匠人雕下的。她说，这是凤凰，寓意着自由和重生。却被刘兄发现了，母亲曾训示不要轻易以此示人。”
赵青的话让刘宝感觉到心惊肉跳。但脸上依旧不露分毫神色，道：“赵青，你我兄弟至交如此，既哥哥看见了，也不会随意给外人道。哥哥身上也有雕青，却不似兄弟这只凤凰这等威武。哈哈！”
刘宝顿了顿道：“你我二人，虽不是亲兄弟，也强过那寻常结拜之人。哥哥自与你结交，便意气相投。那日听表妹讲，令堂大人已辞世多年了。欸，今日偶听兄弟提起令堂大人，令哥哥伤感。兄弟，可否告知哥哥令堂大人之尊讳？他日若有祭奠之时，哥哥心中也好念及她老人家……”
赵青知道自从与刘宝相识以来，对方始终像个哥哥一样关照自己，便叹气道：“刘兄，家母的名讳，小弟本不应相告……但你我兄弟……家母名讳是刘英英——英雄的英。”
刘宝看着赵青失落的神色，连忙打住道：“怪哥哥，本来跟兄弟开心耍子的，谁晓得倒提起了兄弟的往事……莫怪！”
赵青道：“刘兄，哪里话，都过去了。家母辞世多年，有刘兄这样一位朋友，我也宽慰得紧。”
刘宝朗声道：“换好了衣衫，走！跟哥哥再痛饮几杯！今天哥哥失礼了，倒要好好罚几个大的。”
添酒回灯重开宴。
刘宝带着赵青重新回到宴厅，对赵青道：“既然兄弟不喜姑娘相陪，就让这些脂粉下去，咱兄弟俩喝个痛快。”
重回席间，果然清静许多。刘宝亲自执壶斟酒，见赵青仍有些神思不属，故意打趣道：“怎么，还在想哥哥刚才的冒失？要不，我去把黄姑娘请来监督你喝酒？”
赵青闻言，脸上腾地一红：“刘兄，莫要再取笑我了。”
不知不觉，月上柳梢头了。两人互相搀扶着从彩舟返回崇文院。走到街头拐角时，刘宝道：“赵青，我还有俗务要回马场与表妹相商，你我兄弟暂且别过，明日武备堂相见。今日饮酒之事，且莫说与表妹知道，她若是知道了，又是好一顿……哈哈！”
赵青脸红红地道：“正该如此，刘兄也莫对黄……姑娘提起。万一黄姑娘得知……小弟真不知道该如何……”
北风马场议事厅。
“表哥，可看得真切！”萧朔月眉头紧蹙。
“真切！”刘宝低声道：“你们家那只凤凰，我是熟悉的。赵青身上那只，虽稍稍有点不精确，但显然跟你们家是一路的。”
萧朔月的眉头皱得更紧了，心道：“怎会这样，在这汴京之地，怎会见到萧家之隐秘图腾？难道赵青与我所寻之人有莫大的关系？”
萧朔月抬头对刘宝道：“表哥，可问清楚赵青的母亲叫做——刘英英？不是黄莺的莺？”
刘宝沉声道：“就听赵青说是英雄的英，后面怕赵青起疑，没敢细问。”
萧朔月道：“表哥做得对，这事不简单。”又顿了顿，道：“表哥，我们南下之时，姑母……姑母暗中交代，除了军国之事，让我暗中查探一人……”
刘宝道：“哦，何人？母亲倒未向我提起。”
萧朔月道：“姑母暗中交代的事体，想必有些难处，她脾气你是晓得的。”
刘宝正色道：“我晓得。”
萧朔月道：“只是奇怪，我家的凤凰只有女子才会雕在身上，赵青一男子，怎么会雕在身上？英英！莺莺！刘！难道是这样……？”
刘宝道：“怎样？”
萧朔月道：“此事有些牵连，我需查证一事方可确定。在查明前，一切仅是猜测，表哥暗中仔细观察赵青。”
刘宝道：“晓得！”
萧朔月道：“你是否在赵青身上见到一枚指环？”
刘宝道：“什么样的指环？”
萧朔月道：“纯金打造，样式古朴，环外镌刻一行汉字，内里镌刻……几个契丹字。”
刘宝道：“我想起来了，我母亲倒有一只你说的这样的。我还记得那行汉字是：草上露，明如月，永相顾。内里镌刻母亲的契丹文名字，乃是母亲心爱之物。指环，凤凰，啊呀！我晓得了母亲要你找什么人了。”
萧朔月道：“且莫说出来，放在心中！”
刘宝道：“若果真赵青是……这可是件天大的事！”
沉默了片刻，他又道：“表妹，赵青似乎与黄姑娘交往紧密……”
萧朔月冷冷道：“黄蝶……我自是当她亲妹妹一般，人品心性都是极好的。”顿了顿，脸色缓和道：“赵青中意她也是应该的，但赵青若真的是……那黄蝶怎配得上赵青哥哥？”
刘宝道：“表妹说得是，但我看赵青兄弟不似为名利所动之人。再者黄姑娘……”
萧朔月道：“这世上有几个人能挡得住泼天的富贵与荣耀？黄姑娘与我如亲妹妹般，你可不要动什么心思来对付她。我只希望赵青能自己做出正确的选择。我萧朔月未必会输给黄蝶。”
“表哥明白，那下一步该如何？”
萧朔月道：“我自有打算，记住同赵青意气相交。”
夜深了，刘宝离去了。
萧朔月的面孔呈现出了完全的高冷，目光望着窗外的黑暗：“赵青哥哥，朔月希望你能做出你该有的选择……”