蝶隐记 卷三 北风将至 第十四章 年关送蝶归
咸平六年腊月廿四日，扫尘之日，午时初。
武备堂西偏门外，一条不宽的巷道，通向汴京西城的主街。巷道的青石板路面上，前几日落的薄雪还未化尽，被踩踏成一片片湿冷的污渍。空气中弥漫着烟火气——冬日里特有的、清冽的炭火味道。巷口主街上，已有零星扛着年货的行人匆匆往来，货郎的担子两头晃着红纸点缀的干果，几家铺子门口挂出了簇新的布招，在无风的冬日里微微垂着。
一辆半旧的青幔小车停在门外，拉车的驽马喷着团团白气，不耐烦地踏着蹄。驾车的李叔，裹着厚棉袄，抄着手坐在辕上，眼神望着巷口，似在等候，又似在出神。
黄蝶已披上了一件海棠红的织锦镶毛斗篷，风帽未戴，露出一张被寒气衬得愈发白皙的脸。阿琼拎着个小包裹跟在身后，脸蛋冻得红扑扑的，不住地朝手上呵气。
赵青将她们送至车边。他今日未着武备堂的劲装，只一身寻常的靛蓝棉袍，立在寒风中，身形依然显得英挺。
“便送到这里吧，”黄蝶转身，抬眼望赵青，“斋舍清冷，炭火记得添足。年节时……若食堂不开，城西‘孙家好礼’食铺听说是不歇的。”
她的声音不高，字句也平常，却将细致关切都织在了里头。
赵青点点头，想说什么，但看着黄蝶，最终只轻声道：“阿蝶，路上慢行，代我问令叔安好。”
阿琼在一旁眨了眨眼，插嘴道：“赵青，你一个人在学堂要安心啊的。等过了初五，我和小姐就回来的，给你带城东的玉带糕。” 除了自家小姐，阿琼早已把赵青当作自己的大哥哥了，此时离别，多了几分不舍。
黄蝶轻轻拍了她一下，似是怪她多嘴，嘴角却弯起一抹极淡的笑意。她深深看了赵青一眼，那目光里有不易察觉的眷恋，也带着浅浅的忧心。
“阿青，诸事……莫要太过劳神。相信你与朔月姐姐的努力……终会令事情好转。”她终是又叮嘱了一句，声音更轻了些。
“嗯，我省得。”赵青应道，看着她被阿琼扶着，登上马车。海棠红的斗篷在灰扑扑的车厢前一晃，便没入了青幔之中。
阿琼也钻了进去，旋即从车窗探出半个头，冲赵青挥了挥手。
“李叔，”赵青朗声对老车夫道：“路上积雪未融，驾车当心。”
“官人放心，老汉省得。”李叔答应了赵青一声，随即轻喝一声，鞭梢在空中打了个脆响。车轮轧过残雪与石板，辘辘地向巷口驶去。
赵青立在原地，目送那青幔小车融入主街稀疏的人流中，渐渐辨不分明。直到再也看不见了，他才缓缓收回目光。
巷子里空空荡荡，唯有远处隐约传来的、孩童提早燃放的零星爆竹声，噼啪一下，又很快消散在岁末沉重的寒气里。
赵青站了片刻，才转身，推开那扇沉重的偏门，走了进去。门轴发出“吱呀”一声悠长的叹息，在他身后缓缓合拢，将市井隐约的年节声响，隔绝在外。
已是申时了。
赵青坐在自己的书桌前发着呆，自从来到武备堂与黄蝶相遇，这是第一次分别。虽只是短短的几日，但赵青的心中那种依依不舍的感觉却逐渐浓烈起来。想着今日发生的事，朔月是否真的可以用自己撰写的策论影响遥远的北国决策，他心中惴惴不安，但想到黄蝶说的“事在人为”，又安静下来。心道：“若我未识得阿蝶，遇到此事我又该如何应对？”
窗外天空愈发变得灰蒙蒙起来，漫天飞雪也开始在空中飞舞，片刻功夫斋舍外的空地上已铺了一层浅浅的雪。
窗外雪越下越密，天地一片苍白。赵青忽然想起，多年前母亲离去的那一日，也是这样的大雪。他想起了母亲临终时的话：“战端一开，受苦的终究是两地的百姓。”又想起母亲说的：“青青，母亲真想看到你跟自己喜欢的姑娘开开心心地过日子。”
赵青想到此处，心中暗道：“母亲，你在另外一个世界看着青青，请您佑护阿蝶平安！”
赵青感觉气血逐渐翻腾，正想着以母亲所授的般若心法，凝神静气，却听到有微微的叩门声。开门一看，却是刘宝，手里还提着一小坛泥封的酒。
刘宝笑着对赵青道：“赵青！瞧瞧，我给你捎了什么好东西——正店的‘眉寿’，正好驱驱这入骨的寒气。”他边说边走进来，将酒坛放在案上，目光似不经意地扫过赵青书桌上的书本，却什么也没问。
赵青回过神，对刘宝道：“刘兄，有劳了。年关将至，你怎又回到武备堂了？”
“赵青，咱们之间说什么有劳没劳的。”刘宝搓了搓手，在对面坐下，“年关到了，如今咱们马场伙计们都在准备过年，表妹也在忙碌着准备酒食，现下正热闹着。我想武备堂人都快走空了，黄姑娘也回城东家去了吧？你这儿一个人冷冷清清的，怎么成？”
他顿了顿，观察着赵青的神色，道：“咱们兄弟一场，虽发生了些许事端，但兄弟你是个仁厚之人。这些天哥哥又跟着兄弟你撰写策论，这一番历练，真让我获益匪浅，我也是懂恩之人。”
赵青道：“刘兄，哪里话。这些也是我答应朔月的事情。刘兄莫要放在心上。”
“兄弟说得是，哥哥明白。”刘宝道，“我就想着，再怎么着也不能让兄弟一个人在这武备堂呢？而且朔月……表妹也想略备薄酒。想着这些时日辛苦了兄弟，怎么也得好好犒劳一下兄弟。”
刘宝不待赵青回应，便接着道：“兄弟，你也是……这话哥哥不好说出口。现下马场正热闹，我们一起回去，有表妹，还有我们自己的伙计，一起团聚，一起过个年，痛饮几杯，你说多开心。若兄弟不嫌弃……不如一起去？我在偏门外，已备好马车。”
赵青看着刘宝诚恳的表情，心里暗叹一声。他虽然知道了自己的母亲是朔月的族人，自己也算是朔月的族人，但自幼到大，包括母亲自己都认同为宋人，他的心中虽没有辽人和宋人的区别，但无论如何是不能接受自己是辽人的想法。况且今时终不比往日了，就像黄蝶说的，友情间夹杂了算计，还能算友情吗？
想到此处，赵青道：“刘兄，你同朔月的好意，赵青心领了。只是……”他略停了停道：“只是，年前便已说定了，崇文院的王主事，一向以父执辈待我。怜我独自在京，邀我过府相聚。老人家盛情难却，我已应允了的。”
刘宝也明白，如今再没办法做回从前毫无间隙的兄弟了。这一刹那，刘宝真想告诉赵青与自己的血脉之情，但想到朔月说的切莫随意打出底牌，又忍了下来。他明白赵青的为人品性，晓得劝了也无用，便笑着道：“原来如此，哥哥晓得了，我回去告诉朔月。哎，这回去了还要好生安慰朔月，哥哥难做呀。既如此，你便在此安心读书。这酒留着，等你闲了，你我二人再饮不迟。”
刘宝又闲话几句武备堂的琐事，便只得起身告辞，叮嘱赵青添衣加炭。
送走刘宝，掩上门，赵青背靠着冰凉的门板，缓缓舒出一口气。斋舍重归寂静，案上那坛“眉寿”酒静静地立着。他想着朔月，想着这个表面上高冷的姑娘，内心却像一团火。
赵青此时再不是懵懂的青年了，他心中早已明白，朔月从一开始便对自己心有所向。若得知自己拒绝，不知她又会有怎样的伤感。
赵青的手碰到酒坛，那一刹那他颤抖了一下，看着刘宝的远去，想到萧朔月失望的眼神，他真想追上刘宝，随刘宝而去。
若阿蝶没有出现在自己的世界里，自己真的会坚定认为自己是宋人吗？但想到阿蝶，他心里明白，一旦随刘宝而去，自己便再难安然以宋人自处了，逼不得已只好拿王主事搪塞过去。心中道：“朔月，我对不住你了！”又希望自己的策论能真的帮上萧朔月，若她能成功，就是大宋之福，就是两国之福，否则便会变得巨浪滔天，无法收拾。
远处，不知哪家孩童等不及，又点燃一枚爆竹，“啪”的一声脆响，短暂地撕裂了黄昏的寂静，旋即，寂静更深沉地覆盖下来。