蝶隐记 卷一 风起沉落 第七章 似是故人来
几个月的光阴，便在穿针引线与读书声的交错间悄然滑过。
凛冽的寒风终于收起锋芒，化作拂过柳梢的软风。积雪消融，渗入土地，滋养出点点新绿。村口那棵老槐树僵硬的枝桠，也抽出了嫩黄的芽苞。
至道三年的寒冬被锁进了过往，如今已是咸平元年的春天。
村子里的人们在闲谈中渐渐习惯了“咸平”这个年号。刘英英有时会想，至道之名终归远去，生活终要归于理性与平淡。她也会怀疑自己的选择是否正确，但无论如何，她始终相信，这选择本身就是最重要的价值。选择——是任何东西都无法替代的自由。有时望着青青，她也不禁思忖，这孩子的未来究竟会走向何方。
赵青的身子拔高了一截，旧棉袄的袖子已然短了一寸。刘英英看着儿子日渐长大的模样，心中总会泛起一丝浅淡的慰藉。她继续教青青读书，从《梁惠王》与《尽心章句上》讲到了《公孙丑》。年少的青青竟也学会了在玩耍时，一本正经地说要修养自己的“浩然之气”。
刘英英得空便与韩奶奶走动，为她做些绣活。以她的聪慧，手艺早已青出于蓝，针脚细密，构图清雅，连布庄的掌柜都私下向韩奶奶打听，愿出稍高的价钱。然而刘英英却做得极少，往往在灯下熬不过半个时辰，眼前便阵阵发花，胸口发闷，倦得狠了还会剧烈咳嗽，急得青青赶紧过来为她捶背。
韩奶奶看在眼里，心中明了，时常劝道：“赵家娘子，您不是我们这些粗生粗长的，这活儿费神伤眼，不必赶工，仔细身子要紧。”她便也顺水推舟，只接些最轻省、期限宽的活计。不为换多少家用，也算是一点心灵寄托，为生活寻些调剂。
张忠义还是大概每半个月来看望一次，按时送来钱粮。见青青长大了一些，刘英英母子也终于度过了选择自由后的第一道难关，他内心深处藏着说不出的喜悦。
赵青每日晨起便跟母亲读书，下半晌则按张忠义的教导，勤练长拳和盘龙棍法，身子也逐渐壮实起来。生活的困顿在母亲的关爱之下，在他身上看不出半点痕迹。
韩奶奶家的小三子有时会来找赵青，只要他来了，刘英英便会尽心教他写字。毕竟是穷苦人家的孩子，更多时候要帮韩奶奶做家务。但到了这个春天，小三子已经学会写许多字了，也会写父亲和韩奶奶的名字了。韩奶奶激动得不知如何是好，有一天，竟提着一小袋荠菜和几只鸡蛋过来了。
“赵家娘子，”她有些局促地将东西放在桌上，声音里带着一种前所未有的庄重，“这点东西不值什么，就是……就是一点心意。我们韩家，祖祖辈辈下来，还没几个人会写字呢。这孩子……这真是托了娘子的福啊！”
光阴流转，冬去春来，草长莺飞，花开花落，时节已悄然步入初夏。
张忠义再次踏进小院时，赵青正于树下温书。闻声抬头，看见张忠义到来，当即欢叫一声“张叔叔！”便撂下书卷奔来。少年活泼灵动，只是那张原本带着婴儿润泽的脸庞，如今晒黑了些，身子骨却也明显壮实了许多。一旁的刘英英，气色似也比去年冬日好了些，苍白面容间竟隐隐透出些许红润。
张忠义看在眼里，心下明白缘由，有些事既说不清，便不如保持沉默。
“夫人，忠义给您问安了。”他上前向刘英英郑重一礼，继而端详着跑到近前的赵青，含笑道：“青青这身子骨，瞧着真叫人欢喜。倒是夫人……须多加保重啊。”
刘英英浅浅一笑：“忠义有心了。”
二人寒暄数句，话题不离赵青的学业与武艺。末了，张忠义神色微正，道：“夫人，忠义此次前来，尚有一事需向夫人禀明。”
“何事？”刘英英应得有些漫不经心，或许在她心中，在现在的生活中，唯有青青才是头等要紧之事。
张忠义略作沉吟，方道：“夫人，如今新君登基，天下瞩目。前日枢密院传来钧令，道是辽国遣使来聘我朝，一为恭贺新君，二来……”他顿了顿，“据枢密使大人所言，陛下年少，北朝或存窥探之意，欲观我朝施政气象。故而，院中已下令，命忠义前往澶州，协同安排辽使接待事宜，并顺道巡察该处军务边防。”
刘英英眼眸微动，掠过一丝了然：“安静了这些年，莫非北朝还想着欺大宋主少国疑，又想生出事端？”
“夫人放心，”张忠义语气沉稳，“如今我朝政通人和，文武协力，将士用命，断不致生出大碍。忠义此行，亦属常规巡边，以防万一而已。”
“嗯，但愿如此。”刘英英微微颔首：“边衅一开，受苦的终究是百姓。”
张忠义神色一凛，肃然道：“夫人之言，忠义谨记！”
又叙谈片刻，张忠义自怀中取出一个沉甸甸的布囊，轻轻置于院中石桌之上：“忠义此番奉令外出，军务在身，估摸着少则一月，多则两月方能返回。这些银钱，应足够夫人与青哥儿这两三月的用度。待澶州事毕，忠义即刻前来看望夫人和青哥儿。”
刘英英目光扫过那布囊，微微颔首：“忠义，何时动身？”
“诸事已安排妥当，明日午时，便率马军司一队弟兄出发。”
“既如此，此行山高路远，忠义须得多加珍重，外任军务，终究不比在京之时。”
“谢夫人挂怀。”张忠义应道，随即像是想起什么，语气转为恳切，“夫人，忠义此去时日不短，心中着实挂念青哥儿。今日……可否容我带他出去走走，也好说说话？”
刘英英闻言，唇角泛起一丝温和笑意：“你说的是。青青近来读书也倦了。你明日便要远行，带他出去散散心也好。只是莫要耽误你的正事。”
“忠义省得。”
张忠义这才转向早已眼巴巴望着的赵青，笑着揉了揉他的头发：“青哥儿，走！叔叔带你逛集市去。”
“太好啦！”赵青欢呼一声，小手立刻紧紧攥住了张忠义粗糙的大掌，摇晃起来。
张忠义再次向刘英英抱拳一礼，旋即牵着欢天喜地的赵青，大步走出了小院。
刘英英独自立于原地，听着那柴门“吱呀”一声轻轻合拢。院中，唯余一片夏日初临的寂静，与满室悄然蔓延的时光。